Trikotillomani og skin-picking

Hvad er trikotillomani og skin-picking?

Trikotillomani er kendetegnet ved en gentagen impuls til at trække egne hår ud. Skin-picking er karakteriseret ved en gentagen trang til at kradse eller pille i huden i en grad, så huden tager skade. Trikotillomani og skin-picking er beslægtede lidelser, som også er i familie med fx kronisk neglebidning. De hører samlet set under betegnelsen ”body focused repetetive behaviors”, hvor der er tale om en tvangspræget adfærd, som er svær at styre. Forskning omkring disse lidelser er fortsat ny, så den præcise årsag kendes endnu ikke. Noget tyder på, at der er tale om neuro-biologiske lidelser, men genetik kan også spille en rolle. Der behøver ikke lægge dybereliggende psykologiske årsager bag.

Trikotillomani er som sagt kendetegnet ved en gentagen impuls til at trække egne hår ud. Det indebærer hårtab, og udtrækningen kan være fra alle de steder på kroppen, hvor der er hårvækst. Ofte er det hår fra hovedet, øjenvipper, øjenbryn, skægstubbe eller kønsbehåring. De hår der udvælges kan være tilfældige, men for andre er der tale om et hår med en særlig struktur, et ”særlig godt hår”, et ”forkert hår”, et hår som føles mere stift end de andre, el.lign. Der kan være tale om meget bevidste hårudtræk, hvor trangen er stor, men der kan også være episoder med ubevidste og nærmest automatiske hårudtræk. Sidstnævnte sker ofte, mens man er optaget af noget andet som fx. at se fjernsyn eller arbejde ved computeren.

Skin-picking er kendetegnet ved en trang til at kradse sig eller pille i huden i en sådan grad, at det resulterer i betydelige sår. Der pilles fx i huden, i sår, bumser, hudorme eller knopper. Det kan være alle steder på kroppen, men ofte drejer det sig om ansigt, hovedbund, ryg, bryst eller negle og neglebånd. Det kan resultere i infektioner, hævelser og ar.

Strategier til kortvarig lettelse

Både hårudtrækning og skin-picking  finder oftest sted, når man er alene, da mange skammer sig over adfærden og gerne vil skjule det for omverdenen. Det betyder desværre også, at mange går alene med disse vanskeligheder i mange år, inden de opsøger hjælp. Mennesker der er ramt af skin-picking er ofte meget skamfulde omkring det, og det kan resultere i, at man føler sig hæmmet socialt eller måske isolerer sig. Skin-picking finder til tider sted nærmest ubevidst, hvor man uden at lægge mærke til det sidder og kradser. Det kan til gengæld også ske meget bevidst, hvor man igennem længere tid fx står foran et spejl og kradser eller piller i huden. Både når det er bevidst og ubevidst kan fingrene køre henover huden for at lede efter noget at pille i. Det kan være følelser eller tilstande som kedsomhed eller rastløshed der aktiverer trangen, men det kan også være fx anspændthed, stress eller tristhed, der udløser det. Det at pille i huden eller trække hår ud giver ofte en følelse af lettelse eller tilfredsstillelse, om end det er kortvarigt.

Behandling af vane- og impulshandlinger

Kognitiv adfærdsterapi viser gode resultater ved behandling af både trikotillomani og skin-picking. Jeg har i flere år arbejdet med denne type lidelser og ser generelt rigtig gode fremskridt i behandlingen – ofte over relativ kort tid.  Kognitiv adfærdsterapi – med særlig vægt på adfærdsterapi – har vist sig at have god effekt sammen med elementer fra ACT og mindfulness. I terapien er der fokus på at give dig yderligere viden om lidelsen, angive konkrete adfærdsplaner samt klæde dig på med kognitive (tankemæssige) redskaber, så du kan udholde trangen uden at handle på den.

I starten af et behandlingsforløb vil vi have fokus på at afdække og identificere det typiske mønster omkring din hårudtrækning eller skin-picking; hvad trigger det, hvad gør du, hvor længe står det på, m.m. Selvom du måske har haft lidelsen i mange år, er det meget almindeligt, at man egentlig ikke kender detaljerne omkring sin adfærd særlig godt. Ud fra den viden vi får ved at afdække dit mønster, lægger vi en plan. I behandlingen fokuserer vi både på den adfærd som sker automatisk og ubevidst, men også de situationer, hvor trangen er høj, og du meget bevidst hiver hår ud eller kradser i din hud. For hver gang du gentager din vane med hårudtræk eller skin-picking, så vedligeholder du aktivt din lidelse. Vi vil derfor arbejde med helt konkrete strategier til at hindre denne adfærd. Det kan være alt lige fra alternativ sensorisk stimulering af dine hænder, til ting i dit miljø vi ændrer på, eller genstande som kan give øget bevidsthed om din mere ubevidste trikotillomani eller skin-picking adfærd. Du vil også få hjælp til at aflede din opmærksomhed fra de uønskede impulser. Det handler i grove træk om at forhindre dine gamle vaner og erstatte dem med nogle nye.

Foruden fokus på din adfærd, vil vi også fokusere på den kognitive del af lidelsen. Her arbejder vi dels med at bevidstgøre de tilladende tanker, som kan være med til at legitimere, at du trækker hår ud eller kradser i din hud. Vi tydeliggør også din motivation for at ændre din adfærd, så du har noget at støtte dig til på tankeplan, når trangen bliver rigtig høj. En del af behandlingen handler også om, at du skal lære at rumme svære følelser eller situationer, som kan trigge din trang, uden at du handler på det ved hårudtræk eller skin-picking. At lære at udholde og acceptere svære følelser og situationer er en vigtig del af behandlingen. Her vil vi inddrage elementer fra både ACT og mindfulness.